Solo uno encaja en la línea

La última casilla mira a una persona y pregunta adónde puede ir. El único oculto le da la vuelta a la pregunta y mira una línea: ¿quién puede llegar todavía a esta fila? Como todo tablero de Murdoku tiene exactamente tantas filas como personas, cada fila contiene exactamente una persona, y lo mismo cada columna. Si solo una persona puede llegar aún a una fila concreta, esa fila es suya.

Eso no suele colocarla. Quizá llegue a la fila por tres casillas distintas. Lo que hace es encerrarla: todas las casillas que tenía fuera de esa fila desaparecen. Una sospechosa que podía estar en cualquier parte de la casa queda de repente limitada a una franja, y su lista de posibilidades se reduce a un puñado.

Cómo detectarlo

Los únicos ocultos se esconden porque lees el tablero por personas, un sospechoso tras otro, y el patrón solo existe entre varias personas. El truco es repasar de vez en cuando las líneas: para cada fila, pregúntate quién podría estar todavía en ella. Las filas del borde del plano, las que cruzan casi solo muebles que bloquean y las que atraviesan una habitación vedada a todos son las candidatas habituales. Una fila que pasa por una cocina llena de mesas quizá tenga solo dos casillas abiertas, y si una de ellas está tachada para todos menos un sospechoso, lo has encontrado.

La víctima cuenta. Tiene una fila y una columna como todos, y una línea a la que solo la víctima puede llegar no la puede usar nadie más. El solucionador enuncia esos pasos con la misma sencillez que cualquier otro, y al principio de un caso están entre los más útiles.

Por qué pesa más de lo que parece

Un único oculto es un confinamiento, y los confinamientos se encadenan. Cuando un sospechoso queda limitado a una fila, todas las demás filas quedan libres de él, así que cada otra línea del tablero tiene un candidato menos. Las líneas que tenían dos personas posibles pasan a tener una. Así es como un solo único oculto en un tablero lleno puede provocar tres o cuatro más en poco tiempo.

También es el puente hacia la técnica siguiente. El único oculto es el caso de una persona llenando una línea. Cuando dos personas solo pueden llegar a las mismas dos líneas, o tres a las mismas tres, la lógica es la misma: eso son las líneas bloqueadas.

Un ejemplo resuelto

Del caso Solo un pequeño asesinato — 4×4, Medio, Casa y hogar.

C1C2C3C4
F1CCMM
F2EAS+A
F3A
F4CC
El plano de «Solo un pequeño asesinato». Las letras marcan objetos: C Cama, A Alfombra, M Mesa, S Silla, E Estantería.

Las pistas en juego:

Este paso llega antes de que se coloque a nadie en el caso, así que leerlo no te revela la solución.

En el paso 4 de la solución, el razonamiento dice:

En la fila 1 está todo tachado salvo F1/C1, F1/C2 – ahí solo puede estar la víctima (Vidal), ningún sospechoso.

Casos que la necesitan

104 de los 142 casos del archivo usan esta técnica al menos una vez. Una selección, del tablero más pequeño al más grande:

Otras técnicas

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