La última casilla

Al final, toda colocación en Murdoku se reduce al mismo momento: un sospechoso que podía estar en una docena de sitios tiene exactamente una casilla libre. Todo lo demás está descartado, así que estaba ahí. Los aficionados a los pasatiempos lo llaman «único desnudo»; aquí es simplemente la última casilla.

Parece demasiado obvio para merecer un nombre, y en cierto modo lo es. Lo interesante es todo lo que lleva hasta ahí. Ninguna pista de Murdoku nombra una casilla. Una pista dice «junto a una ventana», «al norte de Dana» o «en una habitación sin otra mujer», y cada una deja una zona, no un punto. La última casilla es lo que queda cuando a una persona se le han recortado tantas zonas que solo sobrevive una celda.

Lleva la cuenta de cada sospechoso

El hábito que hace aparecer pronto la última casilla es contar. Al leer un caso por primera vez, calcula para cada sospechoso cuántas casillas le dejan sus propias pistas. En un buen caso esas cifras varían muchísimo: uno puede tener cuarenta posibilidades y otra tres. El caso empieza por la de tres, porque cada casilla que tachas, por el motivo que sea, le afecta a ella mucho más.

Después, cada vez que taches algo —porque una fila está ocupada, porque una habitación está llena, porque dos personas no pueden compartir línea—, mira si ha tocado alguna de las listas cortas. Casi nunca se encuentra una colocación: se nota, porque una lista que vigilabas se ha quedado sin opciones.

Lo que devuelve una colocación

Una colocación nunca afecta solo a la persona colocada. Como cada uno tiene su propia fila y su propia columna, colocar a alguien vacía de posibilidades toda esa fila y toda esa columna para los demás. En un tablero de 9×9 son diecisiete casillas de golpe, y muy a menudo son precisamente las que mantenían larga la lista de otro sospechoso.

Por eso el juego tacha la fila y la columna por ti al colocar a alguien: es la mayor eliminación del tablero, y ocurre siempre. Mira las líneas despejadas enseguida, antes de leer otra pista. Lo más habitual es que la siguiente última casilla esté justo ahí.

Cuando no llega

En los casos difíciles, la última casilla se retiene a propósito. Un caso difícil bien hecho te deja tachar mucho mientras nadie es seguro todavía, para que la primera colocación llegue tras muchos pasos. Si llevas un rato y nadie ha bajado a una sola casilla, el caso está haciendo su trabajo, no se te escapa nada. Cambia entonces de personas a líneas: las tres técnicas siguientes tratan de filas y columnas, y suelen ser las que deshacen el nudo.

Un ejemplo resuelto

Del caso Tutorial — 4×4, Tutorial, Casa y hogar.

C1C2C3C4
F1M
F2T
F3C
F4CP
El plano de «Tutorial». Las letras marcan objetos: C Cama, P Planta, M Mesa, T Televisor.

Las pistas en juego:

Este paso llega después de colocar a los primeros sospechosos, así que revela parte de la solución: sáltatelo si quieres resolver «Tutorial» desde cero.

En el paso 4 de la solución, el razonamiento dice:

Carmen debe estar en F3/C4 – la única casilla posible.

Casos que la necesitan

142 de los 142 casos del archivo usan esta técnica al menos una vez. Una selección, del tablero más pequeño al más grande:

Otras técnicas

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