Einen schweren Fall beginnen

Ein leichter Fall lässt Sie meist in den ersten Minuten jemanden setzen. Ein schwerer ist so gebaut, dass das nicht geht. In der Sammlung braucht der mittlere schwere Fall zwölf Deduktionsschritte, bevor irgendein Verdächtiger sicher gesetzt werden kann, und der zäheste hält sechsundzwanzig durch. So lange steht nichts fest, und das Brett kann genauso offen aussehen wie zu Beginn. Hier geben die meisten auf — und fast nie, weil sie etwas Offensichtliches übersehen hätten.

Was hindurchträgt, ist kein Trick, sondern eine Routine: eine feste Reihenfolge, in der man auf den Fall schaut, sodass die ersten zehn Minuten immer etwas liefern, selbst wenn es nur eine Liste gestrichener Felder ist.

1. Alle Hinweise lesen, bevor Sie das Brett anfassen

Es ist verlockend, beim ersten Verdächtigen anzufangen und die Liste abzuarbeiten. Widerstehen Sie. In einem schweren Fall steht der Hinweis, der Anna festlegt, sehr oft unter einem anderen Namen — „nördlich von Anna“, „im selben Raum wie Anna“, „neben demselben Tisch wie Anna“. Lesen Sie die ganze Akte einmal durch, auch die Hinweise zum ganzen Tatort, und merken Sie sich, wer in den Hinweisen anderer vorkommt. Um diese Personen ist der Fall gebaut.

2. Zählen, dann ordnen

Schätzen Sie für jeden Verdächtigen, wie viele Felder ihm seine eigenen Hinweise lassen. Genaue Zahlen braucht es nicht; „drei“, „etwa zehn“ und „fast das ganze Brett“ reichen. Arbeiten Sie dann in dieser Reihenfolge, die kürzeste Liste zuerst. Bei einem Verdächtigen mit drei möglichen Feldern richtet jede Streichung den größten Schaden an, und ein Verdächtiger, dessen Hinweis ihn nur auf jemand anderen bezieht, bewegt sich erst, wenn dieser andere es tut.

Nutzen Sie für die kurzen Listen die Bleistiftnotizen. Ein kurzes Tippen setzt eine Notiz, ohne jemanden zu platzieren, und wer die drei möglichen Felder seines eingeschränktesten Verdächtigen markiert, sieht die nächste Streichung in dem Moment, in dem sie passiert.

3. Auf die Linien schauen

Bevor Sie tiefer in die Hinweise gehen, suchen Sie das Brett nach Struktur ab. Welche Zeilen oder Spalten haben nur ein oder zwei offene Felder, weil Möbel den Rest blockieren? Welche Ihrer Verdächtigen mit kurzer Liste teilen sich dieselben zwei Zeilen? Schwere Fälle werden meist über Linien geöffnet, nicht über einen Hinweis — ein Paar Verdächtiger, das zwei Spalten sperrt, oder eine Zeile mit einem einzigen freien Feld, das eine Spalte mitnimmt. Die Artikel über gesperrte Linien und über das eine freie Feld beschreiben beides.

4. Dann die Räume

Geben die Linien nichts her, wenden Sie sich den Räumen zu. Kleine Räume sind am wertvollsten: Eine Kammer, zwei Felder breit, fasst höchstens zwei Personen, und nur diagonal. Fragen Sie bei jedem Hinweis über Gesellschaft — allein, mit einem Mann, mit jemandem mit Brille —, welche Räume ihn überhaupt erfüllen können. Auch die Hinweise zum ganzen Tatort gehören hierher: „Kein Raum war leer“ auf einem Plan mit so vielen Räumen wie Verdächtigen heißt, dass jeder Raum genau einen Verdächtigen bekommt — eine sehr starke Aussage, sobald man sie sieht.

5. Noch eine Runde

Ein Durchgang der Routine setzt in einem schweren Fall selten jemanden. Er streicht Felder. Der Punkt ist, dass er immer etwas streicht, und jedes gestrichene Feld ist ein Grund für eine weitere Runde — erst die kurzen Listen, dann die Linien, dann die Räume. Die erste Setzung löst, wenn sie kommt, meist mehrere weitere kurz hintereinander aus, weil eine Setzung auf einen Schlag eine ganze Zeile und Spalte räumt.

Und wenn Sie wirklich festhängen, erklärt der Tippgeber im Spiel den nächsten Schritt des Lösers in einem Satz, ohne jemanden für Sie zu setzen. Ihn einmal zu nutzen ist kein Schummeln; so lernt man die Routine.

Schwere Fälle, die am längsten standhalten

Die schweren Fälle der Sammlung, in denen die erste Setzung am spätesten kommt — genau für sie ist diese Routine:

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