Recinti, la casetta del guardiano e la biglietteria — casi sparsi su terreno aperto, ma con confini netti.
Recinti degli animali, la voliera, un rettilario, la casetta del guardiano, il bar, una biglietteria e i vialetti in mezzo. Lo zoo è insolito perché ha tanti piccoli edifici separati su un’ampia area all’aperto: unisce l’apertura del campeggio a una vera chiusura.
Il bello è il miscuglio: i recinti si comportano come stanze e i vialetti come terreno aperto, quindi nello stesso caso contano sia la logica delle stanze sia quella delle distanze. Qui le mappe partono dal sette per sette in su, e la pianta ha spazio per respirare.
I casi allo zoo si svolgono tra i recinti e i vialetti che li collegano. C’è un cancello d’ingresso e un negozio di souvenir, la casa delle scimmie, la casa dei predatori e la fossa degli orsi, il recinto degli elefanti, la vasca dei pinguini e lo stagno dei fenicotteri, una voliera e un rettilario, una fattoria didattica, la cucina del mangime, un ambulatorio veterinario, un prato per il picnic e un’aula didattica. Il cast sono guardiani, una veterinaria, un’insegnante con la classe, un visitatore con la macchina fotografica, il direttore che quel giorno non doveva esserci. Molti edifici sono piccoli e separati, e buona parte del terreno in mezzo è aperta, così lo zoo unisce la chiusura di una casa all’apertura di un campeggio. La vittima viene trovata spesso dove il pubblico non può entrare, e i testimoni ricordano gli animali meglio delle persone.
Ogni caso prende la sua pianta dalla rosa di stanze di questa ambientazione, quindi gli stessi luoghi ritornano in tutto il cassetto e impari a leggerli: Cancello d'ingresso, Casa delle scimmie, Casa dei predatori, Fossa degli orsi, Recinto degli elefanti, Vasca dei pinguini, Stagno dei fenicotteri, Voliera, Rettilario, Fattoria didattica, Cucina del mangime, Ambulatorio veterinario, Negozio di souvenir, Prato picnic, Aula didattica. Nessun caso le usa tutte — tanto il generatore quanto i casi fatti a mano ne prendono un sottoinsieme, ed è per questo che due casi nella stessa ambientazione possono sembrare così diversi.
L’errore tipico allo zoo è applicare a tutta la mappa un solo tipo di ragionamento. I recinti funzionano come stanze, dove un indizio sulla stanza è forte; il terreno aperto funziona come un campeggio, dove aiutano solo righe, colonne e distanze. Decidi di che tipo di zona parla un indizio prima di usarlo. Secondo, in questo cassetto gli indizi relazionali sono frequenti — una persona a nord di un’altra, due persone nello stesso recinto — e non si possono applicare finché l’altra persona non è stata ristretta. Terzo, conta la regola del delitto: la vittima è sola con esattamente un sospettato, quindi appena si sa che qualcuno è nel recinto della vittima, tutti gli altri ne sono fuori. Infine, controlla la legenda per le zone all’aperto prima di usare qualsiasi indizio su dentro o fuori.
8 casi — 2 facili, 3 medi, 3 difficili, su mappe da 7×7 a 9×9. Di ognuno è verificato che abbia un’unica soluzione raggiungibile con la sola deduzione in avanti, quindi nessuno richiede di tirare a indovinare.
Passato allo stesso risolutore a deduzione in avanti che alimenta gli aiuti del gioco, un caso di questo cassetto richiede in media 23 passi di deduzione dal primo indizio al verdetto, e la mappa resiste per 10 di questi prima che un sospettato si possa sistemare con certezza. L’attesa più lunga è in «L’orso è innocente», dove nessuno trova il suo posto prima del passo 15.
I ragionamenti che questi casi richiedono più spesso, contati caso per caso:
Se vuoi affrontare i casi «Zoo» in un ordine sensato, ordinali per quanto a lungo tengono chiusa la mappa. Questi cinque coprono il cassetto dall’apertura più rapida alla più lenta: comincia dall’alto e finisci in basso.