Reparti, una sala operatoria e una sala d’attesa — casi in cui tutti hanno un motivo professionale per essere ovunque.
Reparti di degenza, una sala operatoria, la terapia intensiva, una farmacia, l’accettazione, una sala del personale, un corridoio che collega tutto con tutto. La pianta dell’ospedale è un mozzo con i raggi, e quella forma si vede negli indizi sulle stanze confinanti più che in qualsiasi altra ambientazione.
Il corridoio di collegamento è il nodo: tocca quasi tutte le stanze, quindi un indizio sull’essergli accanto elimina molto meno di quel che sembra. Qui conviene leggere per primi gli indizi sull’occupazione: con reparti che ospitano più persone, quante erano in una stanza dice di solito più di quale stanza fosse.
I casi in ospedale si svolgono durante un turno di notte. I corridoi sono silenziosi, le luci basse, e chi è ancora nell’edificio ha sempre un motivo per esserci: un chirurgo che finisce tardi in sala operatoria, un’infermiera in reparto, un farmacista, un paziente che non riusciva a dormire, un visitatore che ha ignorato l’orario delle visite. L’ospedale è un posto dove la gente si muove continuamente e nessuno ci fa caso, perché muoversi è il lavoro. La vittima viene trovata in un luogo che sembra di routine — la radiologia, il laboratorio analisi, la sterilizzazione — e la domanda è chi le fosse abbastanza vicino senza che nessuno lo trovasse strano. I testimoni sono stanchi ma precisi: chi era accanto al letto, chi stava vicino all’asta della flebo, chi era da solo in sala d’attesa.
Ogni caso prende la sua pianta dalla rosa di stanze di questa ambientazione, quindi gli stessi luoghi ritornano in tutto il cassetto e impari a leggerli: Accettazione, Sala d'attesa, Sala operatoria, Reparto, Laboratorio analisi, Farmacia, Radiologia, Terapia intensiva, Sala comune, Pronto soccorso, Sala parto, Sterilizzazione, Ufficio, Caffetteria, Corridoio. Nessun caso le usa tutte — tanto il generatore quanto i casi fatti a mano ne prendono un sottoinsieme, ed è per questo che due casi nella stessa ambientazione possono sembrare così diversi.
Il corridoio è la prima trappola. In molte piante d’ospedale tocca quasi ogni stanza, quindi un indizio sull’essere nella stanza accanto elimina molto meno di quel che sembra. La seconda sono i reparti e la sala d’attesa, che possono ospitare più persone: «era in reparto» resta un indizio debole finché le righe non vengono occupate. Conta gli occupanti invece: un indizio su quante persone ci fossero in una stanza, o un indizio generale sulle stanze vuote, spesso vale più del nome di una stanza. Terzo, i casi in ospedale usano spesso la regola del delitto: la vittima è sola con esattamente un sospettato. Appena si sa che qualcuno è nella stanza della vittima, tutti gli altri ne sono fuori, e questo può svuotare un’intera ala. Ricordatela ogni volta che il caso sembra bloccarsi.
5 casi — 3 facili, 2 difficili, su mappe da 6×6 a 8×8. Di ognuno è verificato che abbia un’unica soluzione raggiungibile con la sola deduzione in avanti, quindi nessuno richiede di tirare a indovinare.
Passato allo stesso risolutore a deduzione in avanti che alimenta gli aiuti del gioco, un caso di questo cassetto richiede in media 21 passi di deduzione dal primo indizio al verdetto, e la mappa resiste per 10 di questi prima che un sospettato si possa sistemare con certezza. L’attesa più lunga è in «Dietro il paravento», dove nessuno trova il suo posto prima del passo 22.
I ragionamenti che questi casi richiedono più spesso, contati caso per caso:
Se vuoi affrontare i casi «Ospedale» in un ordine sensato, ordinali per quanto a lungo tengono chiusa la mappa. Questi cinque coprono il cassetto dall’apertura più rapida alla più lenta: comincia dall’alto e finisci in basso.